HIV疫苗会研制成功吗？

事实证明，许多HIV患者体内产生了针对病毒的秘密武器——“广泛性中和抗体”——该抗体能够攻击很多不同的HIV病毒。然而对这些患者来说，已经太晚了。感染已经十分严重，病毒可以发生变异以逃脱攻击。但该发现并非毫无意义：HIV的高变异并非不可战胜的。我们能够诱使免疫系统及早产生这些抗体，那么在HIV大爆发之前即可消灭病毒。

我们可以分离合适的抗体，因为科学家们已经从原子水平解构了HIV病毒的表面蛋白质。拿波尔据此确定HIV病毒变异过程中的变异部分和恒定部分。恒定部分很可能是病毒不可缺少的关键部分。拿波尔从患者血液中筛选出针对恒定部分的抗体，以及制造这些抗体的细胞。在2010年，他发现了3种抗体：其中两种是能够中和90%HIV病毒的广泛性中和抗体。其他科学家如斯科利普斯研究所的丹尼斯.波顿也利用类似方法得出一些发现。

拿波尔的想法是，混合使用这些抗体以针对病毒的不同部分，以截断病毒的变异逃脱路径。他希望在2013年之前对他研制的第一代抗体进行临床试验。他还表示，在早期试验2至3年后，应能研制出攻击性更强更全面的二代抗体。

疫苗研究者正在研究诱使人体T细胞攻击早期感染的细胞。虽然这与v520疫苗的机理基本相同，但科学家们改进了将病毒基因植入细胞的技术，使这些细胞靶向早期感染的组织。两种方法可能是互补的，科夫表示“我们既需要广泛中和抗体也需要全面武装的T细胞。”

事实是，我们不知道有效的治疗方法何时或者是否会研究成功。但可以确定的是，对HIV疫苗的需求不会消失。有许多预防HIV感染的方法，比如安全套、杀微生物凝胶、感染后及早治疗等。“我们的方向是正确的”，福西说，“如果我们能够研制成功一种疫苗，即使没有90%的有效性，其价值也应得到肯定。严峻的事实摆在我们面前。”

虽然需求量巨大，几十年来对HIV的研究并无有效性成功。这实在是让人沮丧的。但人们对HIV的认识逐步增加。而且对于HIV和人体免疫反应，我们需要进行的研究还很多。人类从发现脊髓灰质炎病毒到研究出针对性疫苗花了47年，麻疹疫苗花费42年，乙型肝炎疫苗16年。“28年并不长，希望就在眼前。”福西说。(作者：Haiming编译：闪亮)