安全套最初的作用不只是避孕！

避孕套，文​​雅一点说法叫做安全套或是保险套，正如其名，它的实际意义早已超出了避孕的作用。特别是在本土发现艾滋病案例之后，中国便开始大范围地引进和推广安全套。安全套因可隔离病原体直接接触感染，在预防艾滋病上具有非常现实的意义。

据人民网报导，不似其他日用品，安全套作为一种即用即弃的私密物品，现代人要想见到远古时期的安全套实物，几乎是不可能的。所以文献成了追踪安全套的最佳手段。

安全套的雏形，有人认为是山羊的睾丸，是古罗马人发明的。但是这个发明并没有明确的文字记载，而根据可靠的文献推测：西元前大约1350至1200年间，古代埃及就存在了阴茎套，但是当时阴茎套的作用不只是避孕———我们可以在古埃及的壁画里看到，一丝不挂、戴着阴茎套漫不经心在街上行走的男人们。

而另一个有趣的说法是，在17世纪的英国，医师约瑟夫‧康德姆(Joseph condom)在烹调海鲜时受到膨胀鱼鳔的启示，把鱼鳔当做套套使用，结果发现效果很好。这个方法被献给当时该国的国王之后，人们称之为『愉快的发明』。人们将这个愉快的发明在材料上进行了改进，使用了更加柔软轻薄的小羊盲肠。而安全套的英文名『condom』就源于发明者的名字。

让安全套第一次出现在古代中国文献中的人，叫张德彝。 19世纪70年代初，张德彝在欧洲游历时发现了当时流行于妓院的安全套，只是那时候不叫『安全套』，而是一些带着暧昧意味的名字——英国人称其为『法国信』 ，法国人称其为『英国衣』，由此名字中也可见英国人和法国人之间相互推诿之意了。连欧洲人都不肯直面的安全套，在古代中国就更是隐晦无比了，『如意袋』、『风流袋』的名字让我们联想到安全套在古代中国的传播也基本存在于色情场所。

在王云五等人主编的《日用百科全书补编》中，『安全套』被认为是可以防止疾病感染的。但是在1936年金浩编著的《秘术千钟》中，并没有把安全套列为『梅毒预防秘诀』中的一种。可见当时安全套的普及度还是很低的。又经过十几年，在1947年姚灵犀编著的《思无邪小记》中，安全套已经可以在药店中买到了。终于，安全套从一种色情场所专用品渐渐成为人们的日常用品。

最早出现在埃及的安全套是用纸莎草做的。到了16世纪的时候，亚麻布制成的安全套开始流行。 17世纪，安全套的原材料是小羊的盲肠，它比较柔软、舒适。到了19世纪随着橡胶硫化工艺的发展，羊肠安全套逐渐被革命性的硫化橡胶安全套取代。这种安全套以其安全有效的性能、低廉的价格迅速抢占市场。 19世纪末期，天然乳胶安全套的诞生，使安全套具有更好的弹性和柔韧性，更高的耐拉强度和不易出现微孔，从而升级了硫化橡胶安全套。

目前能用于安全套的材料也很少，这与成熟的橡胶工业和高速发展的高分子材料形成了鲜明的对比。市面上出现的安全套的材料大体有三种，天然乳胶安全套、聚氨酯安全套、合成橡胶安全套。天然乳胶的原材料是栽培的橡胶树，如三叶橡胶树、杜仲、银色橡胶菊、橡胶草等。市面上大多数的安全套都是用天然橡胶制成的，但是由于在增加安全套的弹性时，需要经过硫化过程，过量的强致癌物质—亚硝胺就在这个过程中产生了。虽然说从安全套释放的亚硝胺的含量还不足以让使用者患上肿瘤，但是频繁使用仍有风险。

聚氨酯安全套，主要是透过多元有机异氰酸酯和各类氢给予体化合物(通常含羟基的多元醇化合物)反应而制备的。与乳胶安全套相比，它的导热性更好、套膜更加柔韧、无特殊气味，更主要的是它不会受油基润滑剂的影响。但是其弹性差、容易脱落破损且制作成本高，使得它在市场的份额并不是很大，虽然它过滤艾滋病病毒的效果最好。

中国在世界安全套的生产销量上居第四位，次于英国、美国和日本。这和中国人口基数大的原因密不可分。人们谈起安全套也不再遮遮掩掩，安全套的功能和样式也日新月异，各种新颖奇特的安全套充斥着市场。但是，使用过的安全套处于严重不可控状态，一部分『废套』被回收制作成相关橡胶制品，如橡皮筋，更有很多『废套』经过简易的消毒之后再次流入市场。这些行为严重扰乱了市场秩序，且对广大群众的安全威胁极大。