科研：神经递质五羟色胺影响哺乳动物性取向

　　古有龙阳之癖，今有断背之情。他为何会爱上他，而不是她？科学家通过基因研究，揭开了谜底的一角。今天凌晨，《自然》杂志在线发表了北京大学生命科学学院教授、北京生命科学研究所资深研究员饶毅课题组的最新研究：在哺乳动物的性取向上，神经递质五羟色胺握有重要话语权。　　在哺乳动物中，存在一定比例同性求偶、双性求偶的行为。如果人类的这种行为掺杂着社会文化因素的影响，那么其他哺乳动物为何也会如此？莫非有未知的秘密隐藏在生命的本源——基因之中？　　这次，饶毅的课题组发现了一个有趣而关键的角色——五羟色胺。在雄性小鼠脑内的五羟色胺起着非常重要的作用：有了它，雄性小鼠会追求“鼠妹妹”，向异性展开猛烈的“爱情攻势”；离了它，雄性小鼠的求偶口味就变了，雌雄兼收。　　其实，科学家对五羟色胺早就耳熟能详——它又称血清素，它与人类的一系列行为问题有关，同时也与性格和情感障碍有关；但对性取向的影响，这是第一次发现。事实上，性取向是求偶这一重要社会行为的非常重要一步：动物不可能选配偶的嫁妆、家庭，但是必须选择对方是雌还是雄。如此重要的社会行为，虽然大家习以为常，但人类对于其生物学机理却知之甚少。在分子和细胞水平，就更缺乏理解。　　饶毅课题组的研究，是在分子水平解释了人类理解哺乳动物的性选择机理。饶毅和同事又做了大量实验，比如，敲除基因的雄性小鼠，因体内缺乏五羟色胺，表现出更高比例的同性求偶、双性求偶行为，而注射五羟色胺后，又恢复了异性求偶的行为。　　饶毅对于自己的科学研究结果这次却回避一切媒体采访，也许是由于研究内容十分容易被联想到人类社会中的同性恋现象。不过，他的论文最后写道：“一个不可回避的问题是，五羟色胺在（小鼠的）性取向上所起的作用，是否在其他哺乳动物身上也适用？在人类的核磁共振成像试验中发现，偏好异性与偏好同性的男性对五羟色胺的反应不尽相同。”不过，在这项研究中，科学家尚未确定与之相关的基因，他的论文表示希望“这项研究能引发更多科学家的兴趣，一起参与神经递质与哺乳动物社会行为的研究。”

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