男人自慰能确保精子年轻力壮

自慰在人类是如此常见的行为，让人不禁好奇，为何在我们的基因里会存有这样的“方程式”。因为动物的行为往往都具有生存与繁衍的目的，那自慰除了带来欢愉之外，是否扮演其他的角色？还有，其他的动物们，也会自慰吗？

答案是肯定的。曾经被生物学家观察到有自慰行为的动物，可说是族繁不及备载，诸如猪、狗、牛、鹿、松鼠、山羊、绵羊、骆驼、大象、鲸鱼、企鹅等都曾被观察到自慰的行为。但，这些动物都没有手啊，没有了“五姑娘”，动物它们到底是怎么办到的？

这并不难想像，相信许多人也都有过类似的经验，就是家里的小狗兴匆匆地把主人的脚当成“性伴侣”，拼命冲刺。而根据生物学家的说法，蝙蝠用脚自慰，海象用鳍状肢自慰，小鸟会在草皮上摩擦自己的生殖器官，草原狒狒则是用尾巴自慰。和人类一样双手万能的母猩猩甚至会将树皮及木头弄得像阴茎一般，插入自己的体内。还有，不仅公马会自慰，连被阉割后的公马也是会靠着东西来摩擦阴茎。

二十世纪初英国性学专家亨利‧哈维洛克‧艾利斯在《性的心理学研究》是这么描述的：“假使一只母雪貂发情时找不到可交配的公雪貂，那这只母雪貂会变得消瘦、憔悴、无精打采。然而，若饲主在笼子里放几颗鹅卵石，母雪貂就能在这上面摩擦，完成自慰的动作，那这一季饲主就不需要担心母雪貂的健康了。不过这个方法只适用一次，第二年饲主再提供鹅卵石时，母雪貂可就不满意了。”

这样看来，在动物族群里无论雌雄，都会有自慰的行为。

有位研究生为了要完成硕士论文，在日本屋久岛待了好一阵子观察日本猕猴，记录每只猴子不同的样貌与习性。数个月过去后，研究生已可以辨识大概五十只不同的猴子，日子开始变得有点无聊。直到有一天，他见到有只公猴在树上坐了下来，专心看着自己的阴茎，然后开始用一只手激烈地前后摩擦阴茎，一分钟后，这只公猴就射精了。射出的精液看起来很像口香糖般黏黏地留在公猴手上，而这只公猴子毫不犹疑地将精液吃了下去。

研究生看到这个画面时很震惊，这是他第一次就近观察到公猴子自慰，更让他讶异的是，公猴做的动作与男人的自慰行为竟然还超像。此后这个研究生就打定主意，以“灵长类的自慰行为”作为研究主题。

他发现，如果公猴无法找到伴侣交配，就会有自慰的行为，而公猴若有固定的伴侣，自慰的状况就会减少。他还发出问卷询问其他的生物学家，统计结果显示，至少有五十二种灵长类会自慰。值得注意的是，属于一夫一妻、较离群索居的灵长类，较少出现自慰的行为；而群居且社会关系复杂的灵长类族群，雄性自慰的机会就会增加。根据这样的观察，他做出了推论：灵长类的自慰行为，是为了能让自己的精子拥有较强的竞争力。

这个说法最早是由演化生物学者罗宾‧贝克所提出。贝克认为精液就像口水一样，会不断产生，所以当精液积存于体内时，总量虽然变多了，但是品质却退步了，无论是穿刺进入卵子的能力及精子游泳的速度都比较差。自慰像是一种生殖学的策略，当精子部队老化了，尽管壮志未酬，还是该卸甲除役，动物藉由自慰把老化的精子排出，将有限的空间让给冲撞力十足的精子新兵，才能在关键时刻与对手的精子一决胜负，确保基因的传递。毕竟，精子进入子宫之后，不仅要仰赖人海战术，还得要有生猛的精子，才能够成功达阵。所以自慰也可以被视为规律性的泄洪，确保精子部队年轻力壮。