美国女同志酒吧“疫”蹶不振

经过新冠肺炎停业洗牌之后，全美目前只剩下21间女同志(Lesbian)酒吧，各地业者苦撑。对许多女同志而言，“醉翁之意不在酒”，专属于这个同温层的酒吧，是女同志们第一个能够舒服且安全的展现性向之处，象征意义远大于实质意义。

据《华盛顿邮报》(Washington Post)旗下刊物《百合花》(The Lily)的报道，艾利-拉弗拉姆(Eli LaFlamme)在田纳西州东纳什维尔(East Nashville)的女同志酒吧“口红酒廊”(Lipstick Lounge)担任调酒师，这份工作对她而言，不只是调酒，也是欣然接受她性向的避风港。

35岁的拉弗拉姆表示，她希望其他女同志也能有如此美妙的感受。

拉弗拉姆说：“当人们初次走进店里，其实可以看得出来，她们不太自在，但随着时间拉长，会看到许多客人更享受酒吧氛围，不仅融入其中，更重要的是交到志同道合的朋友。”

拉弗拉姆说：“观察客人的转变，让我更喜欢我真正的自己。”

过去一年半以来，餐饮业受到新冠肺炎防疫限制影响，停业数月、复业后又受容留人数限制而生意惨淡。

疫情趋缓且逐步解封后，德尔塔变种病毒接踵而至、迅速扩散，许多女同志酒吧业主与员工担心，职场与市场环境依然不够稳定。

倡议维护女同志酒吧发展权益的“女同志酒吧计划”(Lesbian Bar Project)调查发现，口红酒廊是全美仅存的21间女同志酒吧之一。

联邦劳工部(Department of Labor)显示，1980年代晚期，全美约有200间女同志酒吧，但好客的餐饮业2020年起受新冠肺炎疫情重创，雇佣情况极不稳定;今年8月，约有89万2000名在餐厅、酒吧和饭店工作的员工辞职。

口红酒廊共同经营者克莉斯塔‧萨潘(Christa Suppan)去年夏季反复思忖是否重新开业，她考量的不仅是顾客、员工，还有纳什维尔的LGBTQ群体。

LBGTQ维权组织“人权活动”(Human Rights Campaign)表示，2021年是近代史上反LGBTQ立法最严重的一年。

萨潘表示，她了解持续在南部地区经营女同志酒吧的重要性。

她说：“我们做得还不够，还需要许多努力，我们至少可以为女同志提供一个舒适的处所，许多客人经历了糟糕一天的，他们会来到店里小酌一番，沉浸在喜欢她们的人们周遭。”

口红酒廊等许多女同志酒吧不只贩售食物和酒水，还会定期举办变装皇后(drag queen)表演、宾果等游戏和舞会。

拉弗拉姆则表示，新冠肺炎避疫和社交距离等防疫措施，更加凸显了维护LGBTQ空间的重要性。她说：“因为每个人都很孤单，人们真的需要实际的交际与链接，才能维持心理健康发展，这提醒了坚守这类空间有多么重要。”

波士顿大学(Boston University)社会学教授亚波妮卡-布朗-萨拉西诺(Japonica Brown-Saracino)表示，酷儿女性(queer women)往往会在直女(straight) 酒吧感到不自在，也无法享受以顺性别(cisgender)或男同志为主题的酒吧氛围。

着有《地方如何形塑我们：四城的新兴LBQ身分认同》(How Places Make Us: Novel LBQ Identities in Four Small Cities，暂译)一书的布朗-萨拉西诺表示，在女同志酒吧，酷儿女性可以和其他人创建友谊和浪漫关系，有机会拓展见识与活动领域，发掘性少数族群(sexual minority)的真谛。

布朗-萨拉西诺认为，女同志酒吧也可能成为社会运动的发源地。她说：“这是一个人们可以安心群聚，不必担心因为身份认同和与其他女性的交互而遭受暴力或异样眼光看待的地方。”